Hirurški precizno bombardovanje
Zalivski rat je naziv za oružani sukob koji se odigrao početkom 1991. godine između Iraka i međunarodne koalicije na čelu sa SAD. Povod je bila iračka invazija i zaposedanje Kuvajta u avgustu 1990. godine. Nakon neuspelih pokušaja da se iračko povlačenje iz Kuvajta okonča diplomatskim putem i sankcijama, SAD i njegovi saveznici su 17. januara započeli dotada nezapamćeno vazdušno bombardovanje vojnih i civilnih ciljeva u Iraku i okupiranom Kuvajtu. 24. februara je iz Saudijske Arabije pokrenuta i kopnena ofanziva koja je za četiri dana izbacila iračku vojsku iz Kuvajta, pod savezničku kontrolu stavila veliki deo iračke teritorije i prisilila Iračane na prihvatanje savezničkih uveta primirja. U samom Iraku je nakon toga izbila pobuna protiv režima Sadama Huseina koja je vrlo brzo i brutalno ugušena. Jedino su Kurdi na severu uspeli očuvati de facto nezavisnost stvaranjem tzv. sigurnosne zone pod američkim pokroviteljstvom.
Rat je predstavljao veliku američku pobedu, kojom je, po prvi put nakon Vijetnamskog rata, spektakularno demonstrirana moć jedine preostale svetske supersile. Korištenjem moderne tehnologije i vazdušnih snaga protiv koje iračka vojska nije imala odgovora, stvorena je percepcija da će u svim budućim sukobima Amerikanci uništavati neprijatelje hirurškim, ali razornim udarima, dok sami neće imati značajnijih gubitaka. Zalivski se rat ponekad naziva Prvim zalievskim ratom, kako bi se razlikovao od američke invazije na Irak 2003. godine koju neki nazivaju Drugim zalivskim ratom. Pre se naziv Zalivski rat koristio za Iračko-iranski rat.
