Vazdušna puška

Vazdušna puška ili vazdušni pištolj je vrsta oružja koje ispaljuje metke koristeći komprimovani vazduh koji se komprimuje oprugom ili se izbacuje pomoću nekog drugog komprimovanog gasa (ugljen-dioksida) koji se dovodi iz cilindra pod pritiskom. Za razliku od vatrenog oružja, vazdušne puške ne koriste barutno gorivo kao što je barut. Vazdušna puška ili pištolj mogu koristiti kuglice, tupe kuglice ili strelice kao projektile. Tipično, vazdušna puška je prilagođena tako da može da koristi samo jednu vrstu projektila, a ne obe.  Prve vazdušne puške razvijene su tokom 16. veka, a najstariji sačuvani primerak vazdušne puške iz 1590. godine nalazi se u Kraljevskom muzeju oružarnice u Stokholmu. Tokom 17. veka, vazdušne puške su korišćene za lov na jelene i divlje svinje, a u te svrhe korišćeni su kalibri .30 i .51. Sistem rada puške bio je zasnovan na ručnoj pumpi koja bi punila rezervoar vazduhom pod pritiskom, a kada bi rezervoar dostigao radni pritisak, omogućavao bi izbacivanje metaka brzinom od 200-300 m/s. Do kasnih 1880-ih, vazdušne puške su bile zanatski proizvod koji su oružari pravili u malim serijama. Sa jačanjem domaćeg tržišta u Sjedinjenim Državama i pojavom srednje klase, u Sjedinjenim Državama je postojala tržišna potražnja za oružjem koje je jeftino za proizvodnju i upotrebu. Mnoge kompanije u Sjedinjenim Državama koje su se bavile obradom metala ušle su u proizvodnju vazdušnih pušaka. Na primer, 1876. godine, američka kompanija Pope Brothers lansirala je Pope’s Target Air Pistol u kalibru .45 CAL, koji se tada prodavao za 5,00 američkih dolara. Kao kuglice je koristio strelice, koje su se prodavale za 0,25 američkih dolara za 12 strelica. U isto vreme, pojavile su se i vazdušne puške, koje su imale sličnu cenu. Mnoge američke fabrike proizvodile su vazdušne puške u malim serijama i u malim fabrikama u malim serijama sa uglavnom nestandardnim delovima. Ali vazdušne puške još uvek nisu mogle da se takmiče sa puškama malog kalibra .22 koje su 1902. godine koštale oko 2,50 američkih dolara i 0,21 američki dolar za sto metaka kalibra .22, nasuprot tome, vazdušni pištolj se mogao kupiti za 3,65 američkih dolara, dok se vazdušna puška prodavala za 3,60 američkih dolara, a zrna za vazdušnu pušku kalibra .22 prodavala su se za 0,21 dolar za 100 komada. Prva masovno proizvedena vazdušna puška Challenger kompanije W.F. Markham Co. proizvedena je 1888. godine.