Borba za prevlast
Trajao je preko pola 16. veka i nije prestao ni u 17. veku kada je Francuska reorganizovanom i povećanom armijom pripremala za uspostavljanje svoje hegemonije. U početku Tridesetogodišnjeg rata Francuska se suprotstavila usponu Habzburgovaca prikrivenom podrškom njihovih protivnika – nemačkih protestantskih kneževa i Švedske, a zatim 1635. godine objavila rat Španiji, što predstavlja početak špansko-francuskog rata. Iste godine, Francuska je zauzela ostrvo Gvadelup i Martinik čime se španska kolonijalna imperija počela rasipati.
Oslabljena otcepljenjem Portugalije koja je 1640. godine ponovo proglasila svoju nezavisnost i pobunama u Kataloniji, Andaluziji, Valensiji i drugim provincijama, Španija, koja je posle Tridesetogodišnjeg rata produžila rat sa Francuskom, našla se u teškoj situaciji. Najzad, pored nemačkih i nizozemskih protestantskih kneževa i papske države, Francuskoj se pridružila i Engleska 1654. godine koja je svojom jakom flotom doprinela da se sruši premoć Španije (Anglo-španski rat). Pirinejskim mirom iz 1659. godine Španija je izgubila položaj velike sile u Evropi.
