Leteći brod

Leteći brod je letelica dizajnirana da poleće i sleće na vodene površine koristeći donji deo trupa kao plovilo. Kao i na hidroavionima, plovci se postavljaju na vrhove krila kako bi se održala stabilnost na vodi. Leteći brodovi su bili najveći avioni u prvoj polovini dvadesetog veka. U nedostatku puteva i većih aerodroma, njihova mogućnost sletanja na vodu omogućila je bržu isporuku tereta i putnika. Tokom Drugog svetskog rata korišćeni su za rukovanje i spasavanje na moru. Posle rata brzo su zamenjeni avionima koji sleću na kopnene površine i ređe su korišćeni za gašenje požara i transport na manja i nepristupačna ostrva kojima se inače ne može pristupiti. Godine 1911. Curtiss je najavio razvoj svog letećeg broda zasnovanog na modelu D aviona, ovog puta opremljenog trupom nalik na brod i novom oznakom – Model E. Britanska brodograditeljska kompanija Samuel J. Vhite otvorila je 1913. novu fabriku. za proizvodnju aviona i proizvedeno letenje brodom koji je prvi put prikazan na aeromitingu 1913. godine. Iste godine, u saradnji sa brodogradilištem S.E. Saunders i Sopvith Aviation Compani proizveli su „Bat Boat“, avion sa nepropusnim drvenim trupom koji je mogao da leti i sa kopna i sa vode. Bio je to prvi potpuno britanski avion sposoban za šest povratnih putovanja preko pet milja u roku od pet sati. Pre Prvog svetskog rata, američkom pioniru vazduhoplovstva, pilotu Glenu Kertisu, koji je eksperimentisao sa hidroavionima, pridružio se Englez Džon Siril Port da stvori leteći brod sposoban da pređe Atlantski okean i osvojio nagradu koju je ponudio britanski list. Daili Mail za ovaj poduhvat. Porte je dizajnirao trup sa preklopom na koji je mogao da se pričvrsti Kertisova struktura i motor. Novostvorena velika letelica bila je u stanju da nosi dovoljno goriva da leti na velike udaljenosti, a mogla je i da sleti pored broda da dopuni gorivo. Planove Porte prekinuo je rat. Od 1914. godine, Kertis je proizvodio leteći čamac „Amerika“, od kojih je nekoliko testirala Kraljevska mornarička vazduhoplovna služba u eksperimentalnoj bazi hidroaviona koju je tada vodio Porte. Porte je razvio poboljšani trup i stvoren je Felikstou F.1 i nekoliko njegovih većih verzija, koje su korišćene za obalske patrole i lov na nemačke podmornice („U-čamci“) tog vremena. Američka kompanija za avione „Kertis erplajn end motor kompani” samostalno je razvila svoj projekat letećeg čamca kao mali model „F” i veći model „K”, od kojih je nekoliko prodato Ruskoj mornaričkoj avio službi, dok je model „C” završio u tadašnjoj američkoj mornarici. Između ostalih, Kertis je napravio Felikstou F5 (kao Kertis F5L) na osnovu Porteovog konačnog dizajna trupa i sa američkim Liberti motorima. Brzo je prepoznata vrednost letećih brodova u vojnoj upotrebi. Korišćeni su u različitim zadacima kao što su patrola protiv podmornica, pomorska potraga i spasavanje i praćenje borbenih brodova. Avioni kao što su PBI Catalina, Short Sanderland i Grumman Goose opremljeni oruđima na podupiraču delovali su u ratnim zonama Pacifika i Atlantika kao izviđački i borbeni avioni, pronalazeći mnoge neprijateljske brodove i potapajući brojne podmornice. Najveći ratni leteći brod bio je nemački Blohm und Voss BV 238, koji je ujedno i najteži avion koji je leteo tokom Drugog svetskog rata.