Totalan fijasko
Napoleonova vojska je započela povlačenje iz Rusije 19. oktobra 1812. godine. Prethodno je francuski car Bonaparta proveo više od mesec dana u osvojenoj Moskvi, čekajući razvoj događaja. Međutim, vremenom je postalo jasno da mu Rusi neće dati priliku da ih odlučno pobedi na bojnom polju, što bi dovelo do ruske predaje. Moskva je uglavnom uništena u požaru koji je izbio tokom francuske okupacije grada, tako da nije bila najudobnija rezidencija za francusku vojsku. Sedenje u požarom razorenoj Moskvi bilo je besmisleno za Napoleona, pa je odlučio da napusti grad i krene u još jedan pokušaj da pobedi Ruse u velikoj bici. Uputio je vojsku iz Moskve ka jugozapadu. Nekoliko dana kasnije, došlo je do bitke sa Rusima, kod malog grada Malojaroslavca. U bici kod Malojaroslavca, Napoleon je uspeo da pobedi Ruse. Problem je bio u tome što pobeda nije bila dovoljno značajna da promeni ravnotežu snaga. Napoleon je stoga nastavio da se povlači u pravcu dalje od Moskve, kako bi napustio Rusiju. Negde krajem oktobra, temperature su počele da padaju. Povlačenje je bilo teško za Napoleonovu vojsku. Temperature su bile sve niže i niže kako se približavala ruska zima. Do sredine novembra, glavnina francuske vojske je još uvek bila na ruskoj teritoriji, oko Smolenska, a temperature su i dalje padale. Francuzi nisu imali odgovarajuću zimsku odeću i postali su žrtve hipotermije. Sve se završilo kao katastrofa, jer se samo delić velike vojne sile koja je tog leta izvršila invaziju na Rusko carstvo vratio iz Rusije.
