Punski ratovi
Punski ratovi su zajednički naziv za tri rata vođena između Rimske republike i feničanskog grada Kartagine od 264. do 146. pre Hrista. Ime su dobili po latinskom nazivu za Kartaginjane – Puni. Reč Puni vodi poreklo od reči poenici, što na latinskom znači Feničani. Glavni uzrok ovih ratova bio je sukob interesa između Kartagine i Rimske republike koja se širila. Prvobitna namera Rimljana bila je da prošire teritoriju preko ostrva Sicilije, čiji je deo već bio pod kontrolom Kartagine. Na početku Prvog punskog rata Kartagina je bila dominantna sila u zapadnom delu Mediterana sa izuzetno jakom mornaricom, a Rim se ubrzano uzdizao i jačao u Italiji. Punski ratovi izazvali su veliki broj žrtava na obe strane, broj poginulih vojnika merio se stotinama hiljada. Ovi ratovi se smatraju najvećim u istoriji do sada. Na kraju Trećeg punskog rata Rim je pobedio Kartaginu i potpuno uništio grad (ali ga je kasnije ponovo sagradio na istom mestu) i tako postao nova najjača sila na zapadnom Mediteranu. Kartagina je osnovana 264. pre Hrista, je bio veliki lučki grad koji se nalazio na teritoriji današnjeg Tunisa, a osnovali su ga Feničani sredinom 9. veka pre nove ere. Kr. Kartagina je bila veoma moćan grad-država sa ogromnim i unosnim trgovačkim carstvom. Samo se Rim mogao uporediti po svom sjaju i moći. Mornarica koju je Kartagina imala bila je bez premca u to doba, a njeni mornari su bili najveštiji mornari. S druge strane, Kartagina nije imala jaku stalnu vojsku kao Rim, već se oslanjala na plaćenike koje je mogla da angažuje zahvaljujući svom bogatstvu. Najamničke vojske bile su pod kontrolom komandanata iz Kartagine. Tih godina Rim je proširio kontrolu nad teritorijama južno od reke Po. Za razliku od Kartagine, rimski građani su u to vreme služili gotovo isključivo u rimskoj vojsci (nakon širenja izvan Apeninskog poluostrva, Rim je kasnije regrutovao legionare među stanovnicima svojih dalekih kolonija). Plebejci su činili glavni deo pešadije, a patriciji su bili oficiri. Za razliku od Kartagine, Rim nije imao mornaricu pa je morao da je izgradi tokom samog rata.
